De 30 kandidatene til Ballon d’Or 2023 er endelig offentliggjort, og analysen av listen har skapt stor debatt blant fansen. De 30 kandidatene er fordelt på 16 klubber, med Premier League-gigantene Manchester City i spissen med syv spillere, etterfulgt av Champions League-aktuelle Real Madrid, Napoli og Inter Milan, som alle har tre spillere på listen. De øvrige klubbene har 1-2 spillere hver.
Ser vi nærmere på vinnerprosenten til hver enkelt spiller, er Lionel Messi utvilsomt den største favoritten. Han ligger så langt foran alle andre at han nesten ikke kan måle seg med noen andre. Messi spilte for Paris Saint-Germain forrige sesong, og hjalp laget med å vinne Ligue 1-tittelen og vant assistkonkurransen i Ligue 1. På landslagssiden ledet Messi også Argentina til VM-tittelen i 2022 i den Argentina drakt og ble hedret med VM-ballongen Ballon d’Or. Disse strålende prestasjonene har gjort Messi til den absolutte favoritten til Ballon d’Or.
Den som kommer nærmest Messi når det gjelder å vinne prisen, er imidlertid Harland fra Manchester City i den engelske Premier League. I årets Ballon d’Or-kappløp ser Harland ut til å være den eneste spilleren som kan utfordre Messis dominans. Han var en målmaskin forrige sesong, og bidro til at City fullførte “Triple Crown” med Premier League, Champions League og FA-cupen. Harlands relativt svake prestasjoner på landslaget kan imidlertid være en faktor i kampen om Ballon d’Or.
Likevel blir årets Ballon d’Or i hovedsak sett på som Messis personlige heder. Den grunnleggende årsaken til dette er at Messi ledet et relativt sett mindre slagkraftig argentinsk lag til en knusende seier i VM i 2022. Dessuten var Messis prestasjoner gjennom hele VM intet mindre enn spektakulære, noe som kulminerte med VM-ballongen. Det er ingen tvil om at VMs innflytelse og betydning dominerte kåringen av Ballon d’Or.
Når alt kommer til alt, ser det ikke ut til å være mye tvil om hvem som vinner Ballon d’Or 2023, og Messi leder allerede godt foran de andre kandidatene, spesielt Harland. Det faktum at vi er i ferd med å bli vitne til Messis åttende Ballon d’Or i karrieren, vil være en passende hyllest til hans strålende fotballkarriere. Fotballverdenen er imidlertid full av variabler, og Harland i en VM 2022 fotballdrakter er heller ikke dårlig, og kan være den mørke hesten som overrasker med Gullballen. La oss se frem til det endelige resultatet av denne årlige fotballbegivenheten.